ちょっと真面目チョット皮肉 No. 195
石山祐二*
長さなどの単位が同じでなければ貿易の際などに不便である。1791（寛政 3）年フランスは 1 メートル（m）を北極から赤道までの距離（子午線の長さ）の 1000 万分の 1 として決議した（よって地球の円周は 4 万 km）。これを基に造られた白金とイリジウムの合金のメートル原器（の 1 本）を 1889（明治 21）年に国際度量衡総会は正式な原器として認定した。1960 年には、より正確に表すため物理現象（クリンプトン 86 元素が発する橙色の光の真空中の波長）を用いて定義され、1983 年からは光が真空中を 1 秒間に進む距離を 299 792 458m（約 30 万 km）として定義されている。
日本では 1885（明治 18）年にメートル条約に加入したが、実際に用いられていたのは尺であった。1951（昭和 26）年に計量法によって「尺貫法」の使用を法的に禁止したが、メートル法の完全実施は 1966（昭和 41）からである。1960 年からは国際（SI）単位系が（米国、リベリア、ミャンマーを除き）世界的に用いられているが、m の定義には変わりがない。
建築では長さの単位に m, mm（時には cm）が用いられているが、尺貫法の 1 尺（10/33m=303mm) の 3 倍（909mm）や 6 倍（1818mm ＝ 1間(けん)）が基本的な単位（モデュール）として用いられることがある。例えば、合板や石膏ボードの大きさは 3×6（さぶろく）といった呼称が用いられることがあり、これは横と縦の長さを尺で表したものである。1 間×1 間の面積 3.3m2 が 1 坪で、現在でも土地の単価を示す際に用いられることがある。部屋の大きさを、例えば 6 畳(じょう)などと畳(たたみ)（地域によって異なるが 3 尺×6 尺が基本で、より小さな団地サイズもある）の枚数に換算して示すこともある。
米国では今でも「ヤードポンド法」を日常的に用い、1 ヤード（0.9144m）は3フィート、1フィート（304.8mm）は 12 インチ、1 インチは 25.4mm である。合板や石膏ボードの大きさは 4×8（フィート）が標準で、フィートと尺はほぼ等しいのでこれ日本の 4×8（しはち、よんぱち）と実質的に同じ大きさである。
北米の枠組壁(わくぐみかべ)工法（ 2×4(ツーバイフォー) 工法）の縦枠（間柱）の標準間隔は 16 インチ（40cm）である。この工法を日本に導入した際、縦枠間隔が 40cm では日本では使い難く、3 尺の 1/2（45cm）になることを想定し、「縦枠間隔は 50cm 以下とする」と告示で決めた経緯がある。今では縦枠間隔 45cm が普通で、枠組壁工法が日本に定着している。
コンクリートブロック（CB）造も北米からの導入であるが、CB の大きさは（目地幅 1cm を含み）長さ 40× 高さ 20×厚さ 15cm（他の厚さもある）が基本で、これは 16×8×6 インチである。縦横に鉄筋が入っている補強 CB 造は地震・津波・台風・火災に対しても強い構造であるが、最近はあまり用いられていない。この原因の 1 つに CB の大きさが日本の基準寸法（モデュール）と一致していないことがある。今からでも、日本のモデュールに一致しやすい 45×15×15cm の CB（図 1）を用いるのがよいであろう。この CB は芋目地も破れ目地にも容易に対応でき、個々の CB は少し軽くなり作業性が向上する。また、縦横の比が 1:3 となるので（個人的な好みにもよるが）見た目に安定感がある（図 2）。第二次世界大戦後に CB を導入した際に、このようなことを考慮すべきであったと思っている。
* いしやまゆうじ北海道大学名誉教授
（一社）建築研究振興協会発行「建築の研究」2023.4 原稿